Física de partículas subatómicas, Física espacial, Ciudades Inteligentes, y Energía, Sustentabilidad y Recursos Hídricos, son las temáticas que busca conectar el conocimiento desarrollado en la Universidad de La Serena con las necesidades y aspiraciones regionales, dotando así con el primer parque científico y tecnológico del Norte chico.

Este Polo Científico y Tecnológico, impulsado por la actual administración de la ULS, tiene el propósito de convertirse en un espacio para el desarrollo de actividades de investigación experimental, innovación y creación, el cual permita la promoción del trabajo colaborativo entre diferentes ámbitos disciplinares, y donde exista una fuerte componente de vinculación con el medio.

El Vicerrector de Investigación y Postgrado de la Universidad de La Serena, Dr. Eduardo Notte Cuello, detalló que este proyecto focalizado busca atender proactivamente los desafíos de una Universidad de mayor complejidad. “Este Polo Científico y Tecnológico de la ULS entregará un importante espacio para el desarrollo de investigación experimental, innovación y creación, en áreas sensibles para el desarrollo regional y nacional. La pertinencia de la investigación en los ámbitos de la astronomía, la física, la ingeniería, el recurso hídrico, la energía, la sustentabilidad, la biología de zonas áridas, entre otras, requiere instalaciones de estaciones experimentales, que tensionan positivamente el uso de infraestructuras y el trabajo académico”.

La ULS obtuvo recientemente su acreditación por 5 años ante la Comisión Nacional de Acreditación, CNA, consolidando la categoría de universidad compleja basada en su capacidad de generación de conocimiento y la formación de capital humano avanzado. En ese sentido, el Vicerrector de Investigación y Postgrado, destacó que la investigación fundamental de la ULS presenta avances significativos, en cuanto a volumen y calidad de la productividad científica, y que el impulso que proporcionará el Polo Científico a la ULS significa “Indudablemente permitirá avanzar en la calidad, productividad e impacto en investigación, desarrollo e innovación, pertinente y focalizada en los desafíos de la región y el país, a través de espacios para la investigación. Robustece la capacidad institucional para dar respuesta a las necesidades y oportunidades del entorno, especialmente en temas estratégicos para la región, mediante la generación de conocimiento y formación de capital humano avanzado. Esto también permitirá contribuir al fortalecimiento del ecosistema de innovación regional, abriendo espacios para construcción colectiva de conocimiento que den soluciones, generen impacto social, de desarrollo y bienestar.”

Las instalaciones se encuentran ubicadas en el sector de Juan Soldado, en La Serena con una superficie total cercana a 5,5 hectáreas pertenecientes a la Universidad de La Serena, con la finalidad de conservar y restaurar las instalaciones, apuntando a desarrollar un importante polo científico tecnológico como área para el desarrollo que estratégicamente favorezca las sinergias Universidad-Empresa- Estado.

Actualmente el Polo Científico Tecnológico está en etapa de diseño de las instalaciones y urbanización del predio, lo que se aborda desde el proyecto institucional INES19101 financiado por el MINEDUC, que busca la Implementación de un modelo competitivo de innovación y creación. La etapa de habilitación y acondicionamiento de las instalaciones y laboratorios que albergarán a las distintas áreas de investigación, se enmarcan en la reciente adjudicación del proyecto institucional PFE21992 también financiado por MINEDUC, denominado Polo Científico y Tecnológico ULS: Un espacio de actividad científica selectiva para el aprendizaje y la transferencia de conocimiento con pertinencia territorial.

Dr. Juan Carlos Helo, académico de La Universidad de La Serena e investigador asociado del Instituto Milenio de Física Subatómica en la Frontera de Altas Energías, SAPHIR, detalló que el instituto SAPHIR, el cual se enfoca en el estudio de física subatómica, y que contará con un laboratorio en este recinto, contempla el desarrollo de laboratorios de detectores de partículas de alta tecnología en la ULS. “La habilitación de nuestros laboratorios en el Polo Científico Juan Soldado, nos permitirá poder proyectar nuestras actividades en el mediano y largo plazo dado el mayor espacio que este cuenta tanto como en espacio construido y terreno a sus alrededores”.

En ese sentido, el Dr. Helo detalló que las actividades de SAPHIR se concentran “en áreas relacionadas al Gran Colisionador de Hadrones ubicado en el centro científico europeo CERN y el desarrollo de tecnologías de punta. La ubicación de nuestras actividades en el Polo Científico, nos permitirá poder localizar la colaboración de la ULS con el CERN, tanto en el desarrollo de detectores de última generación como en el análisis de datos tomados por este experimento”.

Este Polo Científico desarrollará también una agenda de trabajo en conjunto con el sector económico, productivo, social, y que mediante la divulgación científica se busca abrir espacios para construcción colectiva de conocimiento que den soluciones, generen impacto social, de desarrollo y bienestar a la problemáticas del territorio.