Juana Fernandes, estudiante del Doctorado en Energía, Agua y Medio Ambiente de la Universidad de La Serena.

Resumen: La expansión del mercado farmacéutico, el aumento poblacional y la prevalencia de enfermedades crónicas ha generado cuestionamientos sobre el consumo de medicamentos y su tratamiento cuando se convierten en residuos en los hogares. El tratamiento de estos residuos sólidos (RS) toma relevancia debido a que la obligatoriedad de su recolección ha crecido a lo largo de años en la política de diversos países. Por eso, el objetivo de este estudio es identificar la diversidad de tratamientos de residuos de medicamentos domiciliarios (RMD), con enfoque tanto en técnicas tradicionales como innovadoras, con el propósito de destacar las alternativas de tratamientos de RMD más sustentables. Para esto, la metodología adoptada tiene finalidad descriptiva y enfoque cualitativo, basándose en informaciones secundarias. Entre los tratamientos convencionales se destacan los del tipo térmico (coprocesamiento o incineración), mientras opciones menos sostenibles como los procesos fisicoquímicos destinados a inmovilización (encapsulación o inertización) son generalmente adoptadas en casos donde no se dispone de tratamientos térmicos. Las técnicas sustentables con destaque en la literatura son el compostaje y el reciclaje de blísteres, sin embargo, siguen a nivel experimental. Así, es sustancial que los sistemas de recolección registren y clasifiquen correctamente los RMD recibidos para favorecer la elección del más adecuado sistema de tratamiento y disposición final, considerando la factibilidad técnico-económica, tiempo y espacio requerido para ejecución y aspectos de sostenibilidad.