Dra. Yarela Flores, académica de la Universidad de La Serena.

Resumen: En un contexto de creciente escasez de agua mundial, es importante que los encargados de políticas públicas y los proveedores de servicios de agua, consideren la gestión de la demanda a través de los precios como una opción viable para reducir la brecha entre oferta y demanda. En general las políticas de precios, son consideradas herramientas efectivas y con menor pérdida de eficiencia que políticas alternativas de comando y control (i.e racionamiento, campañas de información que incentiven la conservación o incorporación de nuevas tecnologías de ahorro de agua) para gestionar la demanda de agua. Sin embargo, las políticas de precios solo serán efectivas, en la medida que la demanda tenga algún grado de elasticidad precio, es decir, que exista una disminución significativa de la cantidad demandada de agua ante aumentos de los precios. Lo que hace aún más compleja la tarea es que el diseño del precio del agua debe satisfacer necesidades de las generaciones actuales y futuras, eficiencia en el uso de los recursos, la recuperación total de los costos (incluidos los costos de suministro, costos de oportunidad y externalidades económicas), viabilidad económica del abastecimiento de agua, y equidad y justicia para los usuarios.

Este trabajo comprueba si el uso de datos con distinta agregación afecta a los resultados de la estimación de la demanda, para ello se estima la demanda de agua residencial en una zona de Chile con datos agregados, semiagregados e individuales, encontrando que se puede utilizar información sociodemográfica agregada para estimar demanda de agua residencial, y evitar incurrir en costos de recolección de información o seguimiento, al aplicar encuestas individuales para una submuestra. Sin embargo, sí se debe tener énfasis en la recolección de la mayor cantidad posible de información de consumo y precios individuales a través de la compañía sanitaria, en pos de obtener estimaciones precisas para la generación de resultados y aplicación de políticas.